Salix herbacea – saule herbacé

Le saule herbacé est une toute petite espèce herbacée qu’on rencontrera uniquement en haute montagne. Elle est si petite qu’elle pousse de manière gazonnante.

Nous la croisons souvent en haute montagne durant notre stage botanique de Haute Maurienne.

Fiche d’identité botanique

• Famille: Salicinées
• Nom latin: Salix herbacea.
• Nom français: Saule herbacé.
• Habitat:  Pelouses alpines humides, rochers alpins suintants.
• Répartition: Alpes, Pyrénées, Mont Dore.
• Période de floraison: De juin à août.
• Taille: Environ 5 à 10 cm.

Description de la plante

Le saule herbacé (Salix herbacea) est un sous-arbrisseau nain arctico-montagnard, ne dépassant pas 10 cm de hauteur, au port rampant et aux rameaux grêles presque herbacés. Son écorce, discrète, laisse place à des feuilles ovales ou suborbiculaires, luisantes et finement denticulées, portées par de courts pétioles et disposées en alternance sur des tiges souterraines rhizomateuses.

Ces feuilles, vert vif et réticulées, contrastent avec les chatons terminaux minuscules qui apparaissent tardivement en saison, composés de fleurs pauciflores aux étamines violacées et aux capsules coniques subsessiles. Espèce pionnière des combes à neige et des ravines humides d’altitude, il colonise les sols minces perturbés par les glissements de terrain ou les avalanches, où sa stratégie de reproduction végétative par drageons lui permet de former des tapis denses malgré sa faible compétitivité.

Ses vertus médicinales

• Indications :
  • En usage interne ou externe: Le saule herbacé n’est pas réputé au plan médicinal.

Sa comestibilité

Cette plante ne possède aucun intérêt culinaire.