Salix alba – saule blanc

Le saule blanc est l’arbre dont l’écorce a pu fournir l’acide salicylique, molécule qui fut ensuite copié pour donenr l’aspirine.

Cet arbre médicinal est très réputé comme anti inflammatoire. Il est très commun en France. Nous le rencontrons fréquemment durant nos stages botaniques.

Fiche d’identité botanique

• Famille: Salicinées
• Nom latin: Salix alba.
• Nom français: Saule blanc, saule argenté, osier blanc.
• Habitat:  Zones humides, bois humides.
• Répartition: Très commun partout en France et en Corse.
• Période de floraison: Avril et mai.
• Taille: Environ 6 m à 20 m.

Description de la plante

Le saule blanc (Salix alba) est un arbre caduc de taille variable, atteignant généralement 6 à 25 mètres de hauteur, au port dressé et aux rameaux flexibles pubescents dans leur jeunesse. Son écorce grisâtre se fissure avec l’âge, tandis que ses feuilles lancéolées, denticulées et acuminées se distinguent par leur face inférieure soyeuse et blanchâtre, persistant parfois sur les deux faces à maturité.

Les chatons cylindriques, contemporains des feuilles, apparaissent en avril-mai : les mâles, grêles et arqués, portent des étamines jaunes, tandis que les femelles, plus denses, développent des capsules glabres. Espèce dioïque, il colonise les zones humides grâce à son système racinaire pivotant et traçant, nécessitant une plantation éloignée des constructions.

Vous pouvez découvrir cet arbre dans notre vidéo de notre chaîne YouTube :

Ses vertus médicinales

Indications :

• En usage interne : L’écorce de cet arbre et ses feuilles renferment des principes médicinaux comme la salicine. C’est un excellent anti inflammatoire articulaire, mais aussi un fébrifuge, utile également en cas de douleurs migraineuses ou comme fludifiant sanguin.
• En usage externe : Le saule a pu être employé en macération huileuse pour soulager des douleurs articulaires en application locale.
• Contre-indications : Cet arbre ne doit pas être donné aux hémophiles ou aux personnes déjà sous fluidifiant sanguin. Les personnes sensibles à l’aspirine et autres dérivés salicylés doivent aussi l’éviter.
• Partie employée : Ecorce de la branche de deux ans.
• Principes actifs : salicine, acide salicylique.
• Formes galéniques : Sous forme de gélules, en extraits de  bourgeons, en extrait de plante fraiche ou en décoction.

Sa comestibilité

Cet arbre ne possède aucun usage comestible.

Ses rameaux jaune vif chez certaines variétés (S. vitellina) sont traditionnellement utilisés en vannerie.