Rubia peregrina – garance voyageuse

La garance voyageuse (Rubia peregrina ou Rubia tinctorum) est une plante courante dans les régions thermophiles de type méditerranéen ou subméditerranéen, mais on la retrouve également jusqu’au centre de la France et en forêt de Fontainebleau.

Nous la croisons souvent dans nos stages botaniques.

Fiche d’identité botanique

• Famille: Rubiacées
• Nom latin: Rubia peregrina, Rubia tinctoria.
• Nom français: Garance voyageuse, garance des teinturiers. 
• Habitat:  Forêts thermophiles, bords de chemins, garrigue, talus secs.
• Répartition: très commun au Sud de la Loire et surtout en région méditerranéenne et dans le Sud Ouest. Corse. Plus rare ailleurs
• Période de floraison: Mai à juillet.
• Taille: Environ 40 à 80 cm.

Description de la plante

La garance voyageuse, ou garance des teinturiers (Rubia peregrina), est une plante vivace herbacée, mais pouvant également produire des tiges ligneuses. La tige est nettement quadrangulaire, avec des crochets très acérés aux angles. Elle porte des verticilles de feuilles également équipées de crochets sur leurs bords. Les feuilles, regroupées par 5 à 7, sont luisantes, coriaces et deviennent vert foncé avec l’âge. Les fleurs sont disposées en panicules assez lâches, comportant 4 à 5 pétales de couleur verdâtre.

Elles donnent des fruits sous forme de baies, de la taille d’un petit pois, qui deviennent noires une fois mûres. Il est important de noter que la plante pousse à partir d’un long rhizome, qui contient un colorant rouge composé d’alizarine et de purpurine.

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Ses vertus médicinales

• Indications :
  • En usage interne: La garance voyageuse est connue pour ses effets bénéfiques dans la dissolution des calculs rénaux. Elle possède également des propriétés diurétiques. Certains auteurs ont suggéré qu’elle pourrait avoir des effets anti-anémiques et stimuler le foie, bien que ces propriétés ne soient pas confirmées par l’usage.
  • En usage externe : L’aspérule odorante était utilisée en application externe pour soulager les douleurs et adoucir les blessures. Un collyre était préparé en la combinant avec du bleuet, afin de calmer les irritations oculaires.
• Effets secondaires : Cette plante est considérée comme potentiellement cancérigène et pourrait entraîner des fausses couches. Il est donc conseillé de l’éviter.
• Parties de plante employées : Racine.
• Principes actifs : Alizarine, purpurine, acide rubérythrique, chinizarine.
• Formes galéniques : En teinture mère. Est interdite sous forme de compléments alimentaires.

Sa comestibilité

Cette plante n’est pas utilisée en alimentation humaine. Chez le bétail, elle teinte les os et le lait en rouge en raison des colorants qu’elle contient. Ces mêmes colorants ont été utilisés comme teintures pour les textiles, notamment pour colorer les pantalons des soldats français. Cependant, lors de la guerre de 14-18, on s’est rendu compte que la couleur rouge des pantalons était trop visible pour l’ennemi !