Eryngium campestris – panicaut des champs

Le panicaut des champs, communément appelé chardon Roland, est une plante très épineuse, très répandue dans les prairies relativement sèches. Elle est typique des plateaux calcaires de régions comme le Larzac ou de Provence, mais elle apprécie tout terrain aride.

Nous pouvons le croiser fréquemment pendant nos différents stages botaniques.

Fiche d’identité botanique

Famille: Ombellifères ou apiacées.
Nom latin: Eryngium campestris.
Nom français: Panicaut champêtre, panicaut des champs, chardon roulant, chardon Roland, herbe aux cent têtes, chardon d’âne.
Habitat: Prés secs, côteaux secs, bords de chemins secs, surtout sur sol calcaire.
Répartition: Commun partout en France et en Corse, jusqu’à 1500 mètres.
Période de floraison: Juillet à septembre
Taille: Jusqu’à 40 cm.

Description de la plante

Le panicaut des champs (Eryngium campestre) est une plante herbacée vivace, entièrement glabre et de couleur vert blanchâtre, dotée d’une souche robuste et pivotante. L’ensemble de la plante, surtout les feuilles, est très épineuse, et son port est buissonnant. Ses tiges, dressées et épaisses, sont fortement ramifiées. Les feuilles, plus ou moins pétiolées, ont une forme ovoïde avec des lobes dentés et très épineux.

Les fleurs blanchâtres, de petite taille, sont regroupées en petites têtes terminales ovoïdes globuleuses, chacune entourée d’un involucre composé de quelques bractées allongées et très épineuses. Après floraison, les fleurs produisent des fruits de type akène, de forme plus ou moins ovale.

Ses vertus médicinales

Indications:
- En usage interne: Autrefois, la racine était utilisée pour stimuler le retour des règles, grâce à ses propriétés emménagogues. Dans l’Antiquité, on lui attribuait également des vertus aphrodisiaques, digestives et hépatotropes. Ce qui était considéré comme une panacée par les Grecs est depuis tombé en désuétude. Aujourd’hui, cette plante n’est plus du tout employée à des fins médicinales.
- En usage externe: Certains auteurs latins ont recommandé cette plante mélangée à de l’eau de pluie pour traiter les affections des yeux et du cou. Cependant, ce remède ne s’est pas avéré efficace.

Sa comestibilité

Le panicaut champêtre a une racine comestible, dont la saveur rappelle celle du cœur d’artichaut. Les Grecs consommaient aussi les jeunes tiges. Selon François Couplan, les jeunes feuilles tendres peuvent également être consommées après cuisson. Il faudra les ramasser très jeunes, avant que les parties épineuses ne deviennent dures.

Cette plante peut être parasitée par le pleurote du panicaut, un champignon comestible très apprécié.

Le panicaut des champs (Eryngium campestre) offre des jeunes feuilles et racines au goût fenouillé subtil, typique des terrains calcaires arides. Voici une recette simple de salade croquante de jeunes pousses de panicaut.

Salade de panicaut des champs au zeste de citron

Ingrédients (2 personnes)

1 belle poignée de jeunes pousses de panicaut (5–10 cm, tendres, sans épines dures)
1 poignée de roquette ou pissenlit sauvage
1 petite carotte râpée
50 g de fromage de chèvre frais émietté
Vinaigrette : 3 c. à s. huile d’olive, 1 c. à s. vinaigre de cidre, zeste d’1/2 citron, sel, poivre

Préparation

Sélectionner les plus tendres pousses de panicaut (printemps), éplucher les côtes filandreuses si besoin. Laver, sécher délicatement.
Mélanger avec roquette, carotte et chèvre émietté dans un saladier.
Fouetter la vinaigrette, napper juste avant de servir pour garder le croquant fenouillé caractéristique.

Service

Accompagner d’un pain de campagne grillé. La note anisée du panicaut s’harmonise avec le crémeux du chèvre. Vous pouvez aussi servir cette salade en accompagnement d’un carpaccio de daurade ou d’autre poisson méditerranéen.

Conseil : Identification sûre obligatoire (éviter les chardons toxiques). Récolter les feuilles jeunes uniquement, loin des routes et des champs de grande culture pour éviter toute pollution. Cuire les racines plus âgées comme les carottes sauvages, dans des potées par exemple.

Alain Tardif, naturopathe depuis 1996, animateur de stages botaniques médicinaux