Rhamnus pumila – nerprun nain

Le nerprun nain est une espèce de montagne, qu’on peut rencontrer dans les alpages, à partir de 2000 mètres, dans les Alpes notamment.

Le nerprun nain se rencontre principalement dans les habitats rocheux, les éboulis et les bois clairs de l’étage subalpin, pouvant atteindre des altitudes allant jusqu’à 3000 mètres. Cette adaptation aux milieux rocheux en fait une espèce caractéristique de la flore alpine.

Il nous arrive de le croiser en haute altitude dans nos stages botaniques de Haute Maurienne.

Fiche d’identité botanique

• Famille : rhamnacées
• Nom latin : Rhamnus pumila, Atadinus pumilus.
• Nom français : Nerprun nain.
• Habitat : rochers de haute montagne, bois clairs, éboulis montagnards. 
• Répartition : Alpes, Jura, Pyrénées, Corbières.
• Période de floraison : De mai à juin.
• Taille : De 5 à 20 cm.

Description de la plante

Le nerprun nain (Rhamnus pumila) est un sous-arbrisseau de la famille des Rhamnacées. Originaire des régions montagneuses d’Europe, notamment des Pyrénées et des Alpes, il se caractérise par sa petite taille, ne dépassant généralement pas 20 à 50 cm de hauteur.

Cette espèce présente une morphologie particulière, avec des rameaux couchés et appliqués contre la roche, formant souvent des touffes tortueuses. Contrairement au nerprun purgatif, le nerprun nain n’est pas épineux. Ses jeunes rameaux sont pubescents.

Les feuilles du nerprun nain sont caduques, alternes, ovales ou elliptiques, mesurant généralement entre 2 et 3 cm de large. Elles sont finement crénelées ou parfois entières, avec 5 à 7 nervures saillantes, parallèles et arquées de chaque côté de la nervure médiane. Les stipules sont plus longues que le pétiole.

Les fleurs sont dioïques, verdâtres et discrètes, regroupées en petits faisceaux peu fournis à la base des jeunes rameaux. Elles mesurent entre 3 et 5 mm de diamètre. Le calice présente 4 lobes lancéolés, plus longs que le tube. Les pétales sont étroits ou parfois absents.

Le fruit est une graine présentant un sillon dorsal ouvert. La période de floraison s’étend généralement de mai à juin, pouvant aller jusqu’à août selon les conditions.

Ses vertus médicinales

Indications :

• En usage interne ou externe : Cet arbuste nain n’est pas utilisé au plan médicinal.

Sa comestibilité

Cette plante ne possède pas d’usage culinaire. Son fruit est probablement toxique.